Tumores Pituitarios
Los tumores pituitarios son crecimientos anormales que se desarrollan en la glándula pituitaria. Algunos tumores pituitarios generan demasiadas hormonas que regulan las funciones importantes del cuerpo. Algunos tumores pituitarios pueden hacer que la glándula pituitaria produzca niveles más bajos de hormonas.
La mayoría de los tumores pituitarios son crecimientos no cancerosos (benignos), también llamados adenomas. Estos permanecen en la glándula pituitaria o en los tejidos que la rodean y no se diseminan a otras partes del cuerpo.
Existen varias opciones de tratamiento para los tumores pituitarios, que incluyen extirpar el tumor, controlar su crecimiento y tratar los niveles hormonales con medicamentos. Tu médico podría recomendar observación o un enfoque de “esperar y ver”.
Cuadro clínico
No todos los tumores pituitarios provocan síntomas. Los tumores pituitarios que producen hormonas (funcionales) pueden provocar diversos signos y síntomas según la hormona que produzcan. Los signos y síntomas de los tumores pituitarios que no producen hormonas (no funcionales) se relacionan con su crecimiento y la presión que ejercen sobre otras estructuras.
Los tumores pituitarios grandes, aquellos que miden alrededor de 1 centímetro (poco menos de media pulgada) o más, se conocen como macroadenomas. Los tumores más pequeños se denominan microadenomas. Debido al tamaño de los macroadenomas, pueden ejercer presión sobre la glándula pituitaria normal y las estructuras cercanas.
Signos y síntomas relacionados con la presión del tumor
Entre los signos y síntomas de presión de un tumor pituitario, se pueden incluir los siguientes:
Dolor de cabeza
Pérdida de la visión, particularmente pérdida de la visión periférica
Síntomas relacionados con cambios en los niveles hormonales
Exceso de funcionamiento
Los tumores pituitarios funcionales provocan un exceso de producción de hormonas. Diferentes tipos de tumores funcionales en la glándula pituitaria provocan signos y síntomas específicos, y, en ocasiones, una combinación de estos.
Deficiencia
Los tumores grandes podrían causar deficiencias hormonales. Los signos y síntomas incluyen:
- Náuseas y vómitos
- Debilidad
- Sensación de frío
- Ausencia o reducción de la frecuencia de los periodos menstruales
- Disfunción sexual
- Mayor cantidad de orina
- Pérdida o aumento de peso involuntarios
- Tumores de secreción de la hormona adrenocorticotropa (ACTH)
Estos tumores producen la hormona adrenocorticotropa, que estimula las glándulas suprarrenales para producir la hormona cortisol. El síndrome de Cushing deriva de la producción excesiva de cortisol por parte de las glándulas suprarrenales.
Entre los posibles signos y síntomas del síndrome de Cushing, se incluyen los siguientes:
- Acumulación de grasa alrededor de la sección media del cuerpo y la parte superior de la espalda
- Redondez exagerada del rostro
- Adelgazamiento de los brazos y las piernas
- Presión arterial alta
- Alto nivel de azúcar en sangre
- Acné
- Debilitamiento de huesos
- Hematomas
- EstríasAnsiedad, irritabilidad o depresión
Tumores de secreción de la hormona del crecimiento
Estos tumores producen hormona del crecimiento en exceso (acromegalia), que puede provocar lo siguiente:
Endurecimiento de las características faciales
Agrandamiento de las manos y los pies
Exceso de sudoración
Alto nivel de azúcar en sangre
Problemas cardíacos
Dolor en las articulaciones
Dientes desalineados
Aumento del vello corporal
Los niños y adolescentes podrían crecer demasiado rápido o desarrollar una estatura excesiva.
Tumores de secreción de la prolactina
La producción excesiva de prolactina de un tumor pituitario (prolactinoma) puede causar una reducción de los niveles normales de las hormonas sexuales: estrógeno en las mujeres y testosterona en los hombres. El exceso de prolactina en la sangre afecta a los hombres y las mujeres de manera diferente.
En las mujeres, un prolactinoma podría causar lo siguiente:
Periodos menstruales irregulares
Ausencia de periodos menstruales
Secreción lechosa de las mamas
En los hombres, un tumor que produce prolactina podría causar hipogonadismo. Entre los signos y síntomas, se incluyen los siguientes:
Disfunción eréctil
Disminución del recuento de espermatozoides
Pérdida del deseo sexual
Crecimiento de las mamas
Tumores de secreción de la hormona estimulante de la tiroides
Cuando un tumor pituitario produce hormona estimulante de la tiroides en exceso, la glándula tiroidea produce demasiada hormona tiroxina. Esta es una causa poco frecuente de hipertiroidismo o enfermedad de la tiroides hiperactiva. El hipertiroidismo puede acelerar el metabolismo del organismo y provocar lo siguiente:
Pérdida de peso
Taquicardia o arritmia
Nerviosismo o irritabilidad
Deposiciones frecuentes
Exceso de sudoración
¿Cuándo debes consultar a un médico?
Si desarrollas signos y síntomas que podrían asociarse con un tumor pituitario, consulta a tu médico. Los tumores pituitarios a menudo pueden tratarse para que los niveles hormonales regresen a la normalidad y aliviar los signos y síntomas.
Si sabes que en tu familia hay antecedentes de neoplasia endocrina múltiple, tipo 1, habla con tu médico sobre las pruebas periódicas que podrían ayudar a detectar un tumor pituitario de forma temprana.
Factores de riesgo
Las personas con antecedentes familiares de determinadas afecciones hereditarias, como neoplasia endocrina múltiple, tipo 1, tienen un mayor riesgo de tener tumores pituitarios. En esta enfermedad, se producen múltiples tumores en diversas glándulas del sistema endocrino. Se ofrece hacer pruebas genéticas para este trastorno.
Complicaciones
Los tumores pituitarios generalmente no crecen ni se diseminan de manera extensa. Sin embargo, pueden afectar tu salud y posiblemente provocar lo siguiente:
Cambios en la visión
Un tumor pituitario puede ejercer presión sobre los nervios ópticos.
Deficiencia hormonal permanente
La presencia de un tumor pituitario o la extirpación de uno pueden alterar el suministro hormonal de forma permanente, que quizás deba reemplazarse con medicamentos hormonales.
Una complicación poco frecuente, pero posiblemente grave, de un tumor pituitario es la apoplejía pituitaria, cuando se produce un sangrado repentino hacia el tumor. Se siente como el dolor de cabeza más intenso que hayas tenido. La apoplejía pituitaria requiere de tratamiento de emergencia, generalmente con corticoesteroides y posiblemente cirugía.
Diagnóstico
Los tumores pituitarios a menudo no se diagnostican dado que sus síntomas se parecen a los de otras afecciones. Y algunos tumores pituitarios se detectan a partir de pruebas médicas para otras afecciones.
Para diagnosticar un tumor pituitario, tu médico posiblemente haga una historia clínica detallada y un examen físico. Podría solicitar estudios tales como los siguientes:
Análisis de sangre y orina
Pueden determinar si tiene exceso de producción o deficiencia de hormonas.
Imágenes cerebrales
Una tomografía computada (TC) o una resonancia magnética (RM) del cerebro pueden ayudar al médico a determinar la ubicación y el tamaño de un tumor pituitario.
Pruebas de la visión
Pueden determinar si un tumor pituitario ha alterado tu vista o visión periférica.
Además, tu médico podría derivarte a un endocrinólogo para hacer pruebas más amplias.
Tratamiento
Muchos tumores pituitarios no requieren de tratamiento. El tratamiento de los que sí requieren depende del tipo de tumor, su tamaño y cuánto ha crecido en el cerebro. Tu edad y estado de salud general también son factores.
El tratamiento generalmente es quirúrgico, conlleva un equipo de expertos médicos, que posiblemente incluyen un cirujano de cerebro (neurocirujano), un especialista del sistema endocrino (endocrinólogo) y un radioncólogo. Los médicos generalmente usan cirugía, radioterapia y medicamentos, ya sea solos o en combinación, para tratar un tumor pituitario y regresar la producción de hormonas a niveles normales.
Tratamiento farmacológico
El tratamiento con medicamentos podría ayudar a bloquear el exceso de secreción hormonal y, en ocasiones, a encoger determinados tipos de tumores pituitarios:
Tumores de secreción de la prolactina (prolactinomas)
Los medicamentos cabergolina y bromocriptina, disminuyen la secreción de prolactina y, a menudo, reducen el tamaño de los tumores. Los posibles efectos secundarios incluyen somnolencia, mareos, náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento, confusión y depresión. Algunas personas desarrollan conductas compulsivas, como apostar, mientras toman estos medicamentos.
Tumores de secreción de la hormona del crecimiento
Hay dos tipos de medicamentos disponibles para estos tipos de tumores pituitarios; son especialmente útiles si una cirugía no ha sido satisfactoria para la normalización de la producción de hormona del crecimiento. Un tipo de medicamento conocido como análogo de la somatostatina, produce una reducción de la producción de la hormona del crecimiento y puede encoger el tumor.Se administran como inyecciones, generalmente cada 4 semanas.
Estos medicamentos pueden provocar efectos secundarios, como náuseas, vómitos, diarrea, dolor de estómago, mareos, dolor de cabeza y dolor en el sitio de inyección. Muchos de estos efectos secundarios mejoran o incluso desaparecen con el tiempo. También pueden provocar cálculos biliares y pueden empeorar la diabetes mellitus.
Reemplazo de las hormonas pituitarias
Si un tumor pituitario o una cirugía para extirparlo reduce la producción de hormonas, posiblemente necesitará hormonas de reemplazo para mantener niveles hormonales normales. Algunas personas que reciben radioterapia también necesitan reemplazo hormonal pituitario.
Estrategias de afrontamiento, y apoyo
Es normal que tú y tu familia se hagan preguntas durante todo el diagnóstico y tratamiento de un tumor pituitario. El proceso puede ser abrumador y aterrador. Por esta razón, es importante obtener la mayor cantidad posible de información acerca de tu afección. Cuánto más sepan y comprendan tú y tu familia sobre cada aspecto de tu atención, mejor.
También puede resultarte útil compartir tus sentimientos con otras personas que estén atravesando situaciones similares. Consulta para ver si en tu área hay disponibles grupos de apoyo para personas con tumores pituitarios y sus familias. Los hospitales a menudo patrocinan estos grupos. Tu equipo médico quizás también pueda ayudarte a encontrar el apoyo emocional que puedes necesitar.
Cómo prepararte para la consulta
Probablemente, lo primero que harás será consultar a tu médico de atención primaria. Si tu médico encuentra evidencia de un tumor pituitario, podría recomendarte consultar a varios especialistas, como un cirujano de cerebro (neurocirujano) o un médico que se especialice en trastornos del sistema endocrino (endocrinólogo).
En el caso de un tumor pituitario, estas son preguntas para hacerle al médico:
¿Qué puede haber causado mis síntomas o mi enfermedad?
¿Cuáles son otras posibles causas?
¿Qué especialistas debería ver?
¿Qué análisis necesito?
¿Cuál es el mejor plan de acción?
¿Qué alternativas hay al enfoque principal sugerido?
Tengo estos otros trastornos de salud. ¿Cómo puedo manejarlos de forma conjunta?
¿Existen restricciones que tengo que seguir?
¿Existen folletos u otro material impreso que pueda tener? ¿Qué sitios web me recomienda?
No dudes en hacer otras preguntas.
Qué puedes esperar de tu médico
Es probable que tu médico te haga varias preguntas, entre ellas:
¿Cuándo comenzaron tus síntomas?
¿Han sido continuos u ocasionales?
¿Cuán agudos son tus síntomas?
¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?